الفصل 8

أفعال باتريك جعلت فيرا تدرك بوضوح أنه يكرهها. في عائلة أولتران، لم يعد والد زوجها يحبها، وزوجها يتجاهلها. تنهدت بتعب وعادت إلى غرفتها.

بدت الزخارف في الغرفة ساخرة بالنسبة لفيرا. قامت بتعديل الأريكة لكنها لم تلمس أي شيء آخر في المنزل. ثم أغلقت عينيها واستلقت على الأريكة.

عاد فينسنت إلى غرفة النوم ليجد سيندي قد استلقت بالفعل في السرير. قال: "سيندي، اذهبي واقضي بعض الوقت مع فيرا. لقد تزوجت اليوم فقط، وباتريك قد تجاهلها بالفعل. إذا انتشر الخبر، سيفكر الناس بشكل سيء في عائلة أولتران."

كانت سيندي غير راضية عن الزواج منذ البداية. لقد رفضت في البداية، لكن لم يستمع أحد في العائلة إليها. "لم تستطع حتى الحفاظ على رجلها. لن أذهب."

"سيندي، أنتِ أختها بالزواج وسيدة عائلة أولتران. أنتِ الشخص الأنسب لمواساتها."

"كان لديها الجرأة لتتزوج باتريك. هل تعتقدين أنها تستحق ذلك؟" أطفأت سيندي المصباح بجانب السرير. "اذهبي للنوم."

في الليل، قاد باتريك سيارته إلى فيلا شيري. فيلا شيري كانت منزله الحقيقي. كان يعيش هناك عادةً بمفرده ولا يقضي أكثر من عشرة أيام في السنة في قصر أولتران. علاوة على ذلك، لم يستطع التكيف مع قصر أولتران، لذا جاء إلى منزله الخاص.

بعد أن أوقف سيارته، لاحظ باتريك امرأة مخمورة جالسة عند المدخل، تحمل زجاجة من الكحول، تحدق في الأضواء الأمامية للسيارة.

خرج باتريك من السيارة بعد أن أطفأ الأضواء الأمامية. سار نحو المدخل وسأل، "ماذا تفعلين هنا؟"

عندما رأته، انفجرت إيما توكر في البكاء قبل أن تتحدث. "لماذا تزوجتها؟"

تدفق الدموع من زوايا عينيها وصولاً إلى أنفها. كانت عيناها حمراء، مما يدل على أنها كانت تبكي منذ فترة.

إيما، مرتدية فستاناً أحمر، وقفت أمام منزله.

سألت بلطف، "باتريك، أخبرني."

لم يكن لدى إيما أي قوة متبقية للبكاء، كأن كل طاقتها قد استنزفت. لم يكن لديها حتى القوة للوقوف.

قال باتريك، "لقد شربتِ كثيراً."

"لم أفعل. باتريك، أنت تعرف كيف أشعر نحوك. لقد أحببتك لمدة 15 عامًا. كنت المرأة التي كانت معك أطول فترة. كنت أعتقد أنه إذا كنت ستتزوج، فإن العروس ستكون بالتأكيد أنا. لماذا هي؟ هل لأنها أصغر مني؟"

صعد باتريك الدرج، انحنى ليلتقطها، وأدخلها إلى فيلا شيري.

استمرت إيما في الحديث، "أنت لست من هذا النوع من الأشخاص. أخبرني، لماذا تزوجتها؟ بالتأكيد لا تحبها. أنت تحبني، أليس كذلك؟"

وضعها باتريك على الأريكة. "غادري عندما تصحين."

"لا! هل لأنني أصبت الهدف وأنت في عجلة من أمرك لتجنب ذلك؟ باتريك، إذا كنت تحبها، الليلة ستكون ليلة زفافك، ولن تكون هنا وحدك. إذا كنت تحبها، كنت ستتزوجها هنا، وليس في قصر أولتران."

بكت إيما بحرقة وقالت، "لقد كنت مخلصة لك لمدة 15 عامًا. أنا أفهمك. المرأة التي يمكنها العيش في فيلا شيري هي المرأة التي توافق عليها حقًا. باتريك، تلك المرأة هي أنا، أليس كذلك؟ فلماذا تزوجتها؟ من هي؟ لماذا تدخلت في علاقتنا؟"

منذ أن اكتشف غلين توكر، والد إيما، أن باتريك سيتزوج، كان قلقًا من أن إيما ستحدث مشهدًا في الزفاف، لذا حبسها ولم يطلق سراحها إلا في وقت متأخر جدًا.

لم تستطع إيما قبول أن الرجل الذي أحبته يتزوج من شخص آخر.

بينما كان باتريك ينظر إلى المرأة التي تبكي بلا توقف بجانبه، لم يستطع أن يشرح أيًا من أسئلتها.

أخيرًا، أجرى مكالمة إلى عائلة توكر. "هي معي. هي مخمورة الآن. تعالوا لأخذها."